Autora: María Antonia Gallar
¿Qué caracterizaciones esboza la autora acerca de los abordajes cualitativos y cuantitativos de investigación?
Las investigaciones cuantitativas se basan en la recolección de datos relevados por una encuesta realizada a una muestra de unidades de análisis que permiten caracterizar a una población o universo en función de variables. El análisis se basa en la representatividad estadística y en la posibilidad de generalizar los resultados encontrados en la muestra a una población dada.
El análisis cualitativo en cambio se efectúa en base a información observacional o de expresión oral o escrita con lo cual se intenta captar la definición de la situación que efectúa el propio actor social y el significado que este da a su conducta, necesario para interpretar los hechos. Este análisis se basa en un método comparativo, que va enfrentando casos similares entre sí pero que se diferencian en algunas características cruciales y tratando de formular interpretaciones que se van creando en un continuo ir y venir de la información empírica a la construcción teórica. Por lo tanto, el criterio para la selección de la muestra no es probabilístico sino intencional, ya que se seleccionan casos que varíen en aquellas características consideradas relevantes para la respuesta al interrogante planteado.
¿Qué alternativas escribe la autora en relación a los diferentes modos de encarar una investigación que utilice enfoques cuantitativos y cualitativos?
Cuando un investigador define un problema de investigación se le plantea la conveniencia de integrar el enfoque cualitativo. Una alternativa es, la utilización de un enfoque predominante o únicamente cualitativo, como por ejemplo cuando el estudio se adentra en la exploración de la “caja negra” es decir, qué es lo que produce esa transformación o fenómeno.
Otra alternativa es que la investigación se inicie con un análisis cualitativo de una situación problemática y proponga hipótesis cuantitativas, empleando una definición de variables realizada a partir de los resultados de la primera etapa cualitativa.
La tercera alternativa parte de un diagnostico cuantitativo q permite caracterizar un fenómeno y se adentra en un análisis cualitativo para tratar de interpretarlo y profundizarlo.
La ultima y quizás la más difícil es la triangulación metodológica entre enfoques cuantitativos y cualitativos a lo largo de la investigación enriqueciendo así la conceptualización y la construcción teórica.
¿Qué característica tiene la recolección de información en investigación cualitativa (diferenciándola de la realizada en investigación cuantitativa)?
Una de las características claves de la investigación cualitativa es la flexibilidad es en la captación de la información. Esto significa que si bien la identificación del problema y del escenario de investigación puede hacer prioritaria la triangulación entre diversas fuentes (como es el caso del análisis organizacional), o la utilización de una determinada fuente (como en el caso de método biográfico), nada impide utilizar fuentes no previstas si sobre la marcha de la investigación se descubren exigencias de ampliar el panorama.
Otra característica de este tipo de recolección de información es la necesidad de captar procesos y por lo tanto de estar atento al desarrollo en el tiempo del fenómeno estudiado, las condiciones en que fueron tomadas las decisiones relevantes, los actores sociales que las tomaron, y cuáles fueron sus consecuencias. Esto implica obtener información que se extiende en el tiempo, tantos sobre hechos objetivos como sobre la opinión de los participantes.
La tercera característica relevante es el registro del lenguaje de los protagonistas en la observación, en la entrevista o en la lectura de documentos. El investigador debe tener claro cuando registra textualmente y cuando presenta su evaluación de la situación en un primer paso del análisis.
El registro de la información realizada por el investigador sea de entrevista, observaciones, datos de registro, etc., conviene q sea detallado y focalizado, de manera que permita una primera descripción del fenómeno en cuestión, y sirva de primer paso al análisis que se realizara posteriormente. Es importante que también incorpore toda la información relevante aunque sea externa a la que pueda captar el instrumento en sí. Así por ejemplo, en una entrevista es relevante considerar las características del lugar, la actitud del entrevistado al responder determinadas preguntas y cualquier otra realidad que tenga importancia para el problema.
¿Cómo muestra la autora en cada uno de los ejemplos la necesidad de la vinculación entre datos, análisis y recolección de información?
En cada uno de los ejemplos, la autora destaca la importancia de la recolección de información y el registro de datos para su posterior análisis y conceptualización del fenómeno en cuestión en el caso del estudio sobre las escuelas medias, las entrevistas, observaciones y registro de datos llevados a cabo por las investigadoras permitió en primer momento la conceptualización de lo sucedido en cada institución en la cotidianidad de la escuela. Luego, posibilitó la discusión de los resultados de tales informes entre las investigadoras, en base a lo cual se establecerían los nuevos pasos a seguir.
Finalizado el trabajo de campo se redactaba un informe por escuela, al que se incorporaban todos los registros de entrevistas y demás información y que sirvió de base para la etapa posterior del análisis.
En el caso de la investigación realizada en Santiago del Estero se utilizaron diversos instrumentos, entrevistas en profundidad, observación, etc., que permitieron relevar información sobre conductas laborales y demográficas que permitían individualizar estrategias familiares e individuales. La recolección y registro detallado permitió el análisis, elaboración de tipologías e interpretación de los datos que caracterizan al estudio de las familias rurales de Santiago del Estero.
En el caso de los trabajadores por cuenta propia, la fuente privilegiada fue la historia de vida centrada en la vida familiar, educativa y ocupacional de dichos trabajadores. En este estudio el instrumento fue una entrevista que tenía unas preguntas estructuradas para distinguir a los cuentapropistas en algunas variables socio económicas y educativa. Esta información permitió un doble análisis del individuo como actor, a travez del tiempo en la historia de vida y de sus opiniones textuales sobre temas relevantes. Por otro lado, las variables de base permitían clasificar un grupo relativamente numerosos de personas, en subgrupos con características comunes y observar trayectorias y testimonios para descubrir analogías que permitieran elaborar hipótesis interpretativas.
¿Cuáles son los niveles de análisis respectos de las investigaciones realizadas?
Las pequeñas comunidades, las organizaciones y las familias son unidades de análisis privilegiadas para los análisis cualitativos porque permiten una aproximación integral y un análisis holístico además de una observación de campo cercana a la observación participante. El trabajar con estas unidades permite realizar una triangulación de fuentes, esto es integrar en el análisis informaciones proveniente de registros institucionales, entrevistas a distintos actores, observaciones, etc.
El análisis comparativo sistemático implica el examen minucioso de cada caso, y en particular aquellos grupos de casos que tienen características comunes y muestran regularidades en su comportamiento, así como de los casos desviados de los comportamientos esperados. Los dos caminos seguidos en ese análisis son la creación de conceptos q permitan explicar los hechos observados y la elaboración de tipologías. Estos dos caminos se entrelazan: las tipologías al ordenarlos casos permiten la elaboración de hipótesis conceptuales sobre cada grupo de casos en cada una de sus categoría; a su vez, el análisis de las semejanzas en trayectorias o comportamientos permite crear tipos ideales que actúan como categorías conceptuales.
El análisis comparativo de las escuelas permitió realizar una construcción de tipos ideales de escuelas (privadas, religiosas, públicas). Estos tipos ideales se superponían con otra conceptualización común a todas las escuelas por su pertenencia al sistema educativo que le daba legitimidad, esta se refería a la estructura básica escolar.
La conceptualización señalada servía para interpretar las diferencias entre las innovaciones introducidas y las resistencias encontradas en los diferentes tipos de escuela.
En el caso de la investigación de los trabajadores por cuenta propia el análisis de datos cuantitativos permitió combinar una serie de variables para lograr otras más complejas, estas permitieron establecer una primera tipología para seleccionar los casos del análisis cualitativo. El análisis cualitativo de entrevistas permitió elaborar tipologías de trayectorias educativas y ocupacionales de cuentapropistas.
En este trabajo se buscaron las características más comunes en los casos, para plantear hipótesis más cercana al tipo extraído. Esta tipología permite una primera aproximación a la diferenciación interna del cuentapropismo.
En cuanto a la investigación efectuada en Santiago del Estero, la información proveniente de las encuestas posibilito el conocimiento de la morfología de los hogares y de sus estrategias de supervivencia. Sin embargo dicho análisis no fue suficiente para percibir la diferenciación interna dentro de cada grupo, por lo que se llevó a cabo un estudio más profundo de casos de familias pertenecientes a distintos grupos. Del análisis en profundidad surgen tipos construidos de estrategias de supervivencia donde se combinan de manera distinta las ocupaciones y actividades de los miembros de la familia para obtener los recursos necesarios para la subsistencia
Los niveles de análisis respecto de las investigaciones realizadas muestran dos instrumentos utilizados en el análisis cuanti-cualitativo, uno es la integración de diversos niveles de agregación en el análisis y el otro, complementario de este, es el de la triangulación de fuentes.
Señalar los aspectos positivos de la integración de métodos.
Lo más positivo de integrar en una investigación métodos cualitativos y cuantitativos es que se logra una compresión más completa del fenómeno estudiado, pero esto debe ser relativizado porque la lectura cualitativa es una de las posibles lecturas, por lo que no puede ser absolutizada. Esto se debe a que la investigación cualitativa agrega conocimientos interpretativos y permite elaborar hipótesis más ricas que aquellas que solo enuncian regularidades estadísticas.
La posición que se plantea en el artículo fundamenta la legitimidad de la integración de métodos en general en la citada congruencia de supuestos, interrogantes y análisis, en la elección de las estrategias metodológicas y su integración, todo esto es lo que fundamenta el valor de los hallazgos cualitativos.
Otro instrumento de validación de integración de métodos es la triangulación, al contrastar puntos de vistas distintos, teniendo en cuenta el lugar desde donde se enfoca, se obtiene una imagen mucho más completa de un objeto.
Este camino arduo tiene más problemas que soluciones, pero de acuerdo a las experiencias de investigaciones, parece indicar que este camino permite ir creciendo en amplitud y profundidad en la comprensión de las conductas sociales.
¿Qué dificultades ofrece la presentación de resultados en investigación cualitativa y la integración de métodos cuantitativos y cualitativos?
Las grandes dificultades que se plantean en la presentación de los resultados del análisis cualitativo se debe a la riqueza de los materiales analizados y a las características del camino metodológico que implica una multiplicidad de registros de observaciones y entrevistas, de aproximaciones esquemáticas y tipológicas, y finalmente una elaboración conceptual que busca interpretar una realidad compleja a partir de algunos conceptos básicos, difícilmente operacionalizables, y su interrelación.
Por otra parte no existe en el análisis cualitativo la posibilidad de efectuar un resumen como el que se obtiene mediante tablas y cuadros en el análisis cuantitativo. Por el contrario, es importante que luego de situar al problema en su contexto e introducir los antecedentes teóricos y de resultado de investigaciones anteriores, se desarrolle el argumento conceptual, explicitando los conceptos centrales y su interrelación, y se presente la información descriptiva, que es la que ejemplifica las afirmaciones conceptuales y da evidencia de la realidad analizada.
En cierta manera la presentación ideal de los resultados recorre al revés del camino de la investigación parte de la presentación de las conclusiones, para luego ir recorriendo el camino hasta los datos descriptivos.
En cambio el problema de presentación de los estudios cuanti-cualitativos se deriva de la necesidad de aunar la descripción cuantitativa fundamentada en tablas con os resultados del análisis tipológico conceptual característico del análisis cualitativo. Esta unificación se manifiesta por ejemplo, en el estudio de los trabajadores por cuenta propia, en donde la presentación se inició con una caracterización cuantitativa, que señalaba la importancia del trabajo por cuenta propia, en lo demográfico, lo educativo y lo laboral y su heterogeneidad interna.
Esta caracterización promovió interrogantes que luego fueron respondidos mediante la información proveniente de las historias de vida. A su vez, estas permitieron caracterizar las estrategias, los procesos y presentar las tipologías antes señaladas.
Mencionar los métodos para la validación de la integración de métodos.
La legitimidad de la integración de métodos se fundamenta en la congruencia entre supuestos, interrogantes y análisis, en la elección de las estrategias metodológicas y su integración.
En primer lugar, el valor de los hallazgos cualitativos depende de la adecuada utilización del método comparativo. Para juzgar esa utilización, se deben tener en cuenta los siguientes criterios: la muestra seleccionada, los controles de valides y la objetividad en la recolección de información y los elementos que permitieron establecer las categorías conceptuales a partir de la comparación de casos. Dichos criterios deben ser explicitados en la investigación y de ello dependerá el valor de la misma.
El segundo gran instrumento de validación de la integración de método y de la mayor parte de los estudios cualitativos es la triangulación, cuyo valor se deriva de la posibilidad de contrastar distintos puntos de vista, teniendo en cuenta el lugar desde donde se enfoca, para tener una imagen mucho más completa de un objeto. En el estudio de escuelas medias se da no solo la triangulación de fuentes sino también de investigadoras. En el primer caso, se contrastó las respuestas de los distintos protagonistas teniendo en cuenta su posición diferencial dentro de la escuela, asimismo se contrastaron las entrevistas con la observación participante de aula e institucional. En cuanto a la triangulación entre investigadoras, ésta se efectuó, por el control mutuo sobre lo observado y sus conclusiones.
